Традиционным кушаньем на рождественском столе во многих странах мира уже несколько столетий является птица, чаще всего индейка или гусь. В некоторых странах, например в Англии, готовят фазана и другую дичь. В России это чаще всего бывает курица. В общем, неважно, какой «породы» птичка, ведь главное – чтобы было вкусно!

Итак, как приготовить рождественское блюдо из птицы?

Ингредиенты для начинки:
450 г фарша из нежирной свинины
2 чайные ложки сухого или 3 чайные ложки свежего шалфея
2 чайные ложки сухого или 3 чайные ложки свежего розмарина
1/2 чайной ложки сухого или 1 чайная ложка свежего тимьяна
200 г зернового хлеба, обжаренного в тостере и нарезанного кубиками
1 стакан мелко нарезанного репчатого лука или лука–порея
1 стакан мелко нарезанного сельдерея
1 яблоко, нарезанное небольшими кубиками
1/3 стакана свежей нарезанной петрушки или кинзы
1 стакан крепкого куриного или овощного бульона
растительное масло
Способ приготовления начинки.
Лук и сельдерей обжарьте на растительном масле до золотистого цвета, затем добавьте фарш и обжаривайте, постоянно помешивая, до равномерного подрумянивания. После добавьте травы и обжаривайте, энергично перемешивая, в течение двух минут. Готовый фарш выложите в глубокую тарелку, смешайте с хлебом, яблоками, долейте бульон, добавьте петрушку или кинзу. Соль и специи – по вкусу. Все тщательно перемешайте до состояния однородной массы. Начинка готова, можно фаршировать сырую птицу. Если фарша получилось больше, чем умещается в птице, остатки можно запечь в духовке и подать как гарнир.

Подготовка птицы к запеканию.
Птицу необходимо подготовить за сутки до запекания. По всей поверхности тушки сделайте глубокие надрезы ножом и в эти «кармашки» поместите плоские зубчики чеснока. Затем тушку необходимо обмазать специями, обложить листьями шалфея, розмарина и тимьяна. Кстати, специи можно использовать любые. Птицу положите в жароупорное блюдо кверху грудкой.

Особым образом подготавливается индейка. Грудка у нее немного суховата, поэтому сверху индейку нужно будет обложить кусками сырого куриного или свиного жира, а потом прикрыть жирным беконом. Это сделает грудку нежной и сочной.

Подготовленную птицу фаршируют начинкой, плотно заворачивают в фольгу и помещают на ночь в холодильник. К утру она будет промаринована и готова к запеканию. Сняв фольгу, птицу помещают в духовку и запекают в течение 30 минут при температуре 230–250 °С. Когда верх подрумянится, его закрывают фольгой и продолжают запекать до полной готовности, время от времени поливая птицу выделяемым жиром. Определить готовность птицы можно проткнув ее ножом: если вытекающий сок чистый и прозрачный, без примеси крови, блюдо готово. Следует иметь в виду, что время приготовления индейки – примерно 1 час на каждый килограмм веса.

Как подавать рождественскую птицу?
Запеченная птица – главное блюдо на рождественском столе, поэтому подавать ее нужно торжественно и красиво. Как правило, хозяйка выносит ее в последнюю очередь, после того, как все уже сели за стол. Для подачи необходимо красивое большое блюдо. Не принято подавать рождественскую птицу без гарнира – ее обкладывают по бокам запеченным в духовке картофелем и корнеплодами, рисом, зеленым горошком, мелко порезанной зеленью. Обязательным компонентом является ягодный соус, который подают в отдельной емкости.

Разрезать индейку по традиции должен хозяин дома. При этом не принято разламывать птицу на куски, тем более руками. При помощи острого ножа, помогая себе вилкой с двумя зубцами, хозяин нарезает мясо тонкими пластами, начиная с грудки. Каждому гостю на тарелку кладут несколько кусочков мяса и немного начинки, которую достают из птицы ложкой. Гарнир гость накладывает себе самостоятельно.